Paris a toujours été un lieu d’attraction pour les écrivains, les poètes et les intellectuels du monde entier. Cette ville a inspiré de grands esprits littéraires à travers les âges, et les traces de leur séjour peuvent être trouvées dans des cafés accueillants, des bibliothèques anciennes et des librairies pleines d’ambiance. Si vous séjournez dans notre quartier du Carette Café et que vous êtes un véritable amoureux des livres, cet itinéraire est fait sur mesure pour vous ! Je vous invite à un voyage littéraire à travers les lieux les plus emblématiques de Paris, où les mots et les histoires prennent vie.
Commençons la journée par un café matinal à Carette
Notre voyage littéraire commence par un petit-déjeuner gastronomique au café Carette, sur la place du Trocadéro. Ouvert en 1927, cet établissement élégant à l’atmosphère raffinée et aux vues magnifiques sur la Tour Eiffel est l’endroit idéal pour déguster des pâtisseries fraîches et un café aromatique avant de se plonger dans l’univers littéraire de Paris. Apportez votre livre préféré et laissez-vous plonger dans la lecture pendant quelques minutes tout en dégustant un macaron français traditionnel ou le célèbre croissant aux amandes.
Après le petit-déjeuner, direction le cœur du Paris littéraire, le quartier de Saint-Germain-des-Prés, qui abrite des cafés littéraires légendaires où l’on se souvient des discussions animées d’Hemingway, de Sartre, de Camus et de bien d’autres maîtres de la plume.
Cafés littéraires du quartier de Saint-Germain-des-Prés
Les Deux Magots : un café existentialiste
La première étape de notre itinéraire est le célèbre café Les Deux Magots, situé sur la place Saint-Germain-des-Prés. Fondé en 1885, ce café est devenu un lieu de rencontre central pour l’élite littéraire et intellectuelle de Paris au début du XXe siècle. Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir s’y retrouvaient souvent pour des discussions philosophiques autour d’une tasse de café ou d’absinthe. Ernest Hemingway, écrivain en herbe, aimait venir ici pour observer la vie parisienne et chercher l’inspiration.
Fait intéressant : depuis 1933, Les Deux Magots a créé son propre prix littéraire, qui est décerné chaque année et reste l’une des distinctions les plus prestigieuses de la littérature française.
Aujourd’hui, assis à la terrasse de ce café avec une tasse de chocolat chaud (la boisson emblématique de l’institution), vous pouvez sentir les échos des débats intellectuels qui remplissaient autrefois cet espace. Notez les deux mandarines chinoises en bois à l’intérieur du café : ce sont elles qui lui ont donné son nom insolite.
Café de Flore : rival et voisin
À quelques pas des Deux Magots se trouve le tout aussi légendaire Café de Flore, ouvert en 1887. Les deux établissements ont été d’éternels rivaux pour attirer l’attention de l’élite littéraire parisienne. Dans les années 1930, le Café de Flore est devenu un lieu de prédilection pour les surréalistes, menés par André Breton. C’est là qu’en 1917, Guillaume Apollinaire a inventé le terme « surréalisme » alors qu’il était assis à l’une des tables.
Pendant l’occupation allemande de Paris, le Café de Flore est resté ouvert et est devenu une oasis de libre pensée. Jean-Paul Sartre y a écrit plusieurs de ses œuvres, dont son ouvrage philosophique L’Être et le Néant. La légende veut qu’il y ait travaillé quotidiennement, des heures durant, préférant ce café à son appartement froid.
Aujourd’hui, l’endroit conserve son caractère de havre intellectuel, bien qu’il soit devenu une attraction touristique populaire. L’intérieur n’a pratiquement pas changé depuis les années 1940 : sièges en cuir rouge, boiseries et miroirs créent une atmosphère particulière de vieux Paris.
Les librairies légendaires de Paris
Après une pause café et une réflexion dans les cafés historiques, partons à la découverte des librairies les plus célèbres de la ville, où une nourriture spirituelle attend tous les amoureux des livres.
Shakespeare and Company : une légende littéraire
Notre prochaine étape est l’emblématique librairie Shakespeare and Company, située juste en face de la cathédrale Notre-Dame. L’histoire de ce lieu est fascinante : la première boutique portant ce nom a été ouverte par l’Américaine Sylvia Beach en 1919 dans la rue de l’Odéon. Elle devint un centre d’attraction pour les écrivains anglophones expatriés de la « génération perdue » – Ernest Hemingway, Francis Scott Fitzgerald, Gertrude Stein, James Joyce et bien d’autres fréquentaient la boutique.
C’est Sylvia Beach qui a publié pour la première fois le célèbre roman de James Joyce, Ulysse, en 1922, alors que les autres éditeurs refusaient de publier ce livre controversé. Le premier magasin a été contraint de fermer pendant l’occupation nazie en 1941.
Le magasin moderne Shakespeare and Company a été ouvert par l’Américain George Whitman en 1951 (à l’origine sous le nom de Le Mistral) et rebaptisé en 1964 en l’honneur du magasin original de Sylvia Beach. Il a poursuivi la tradition de son prédécesseur en offrant un abri aux écrivains en herbe, qui étaient appelés « tumbleweeds ». Ils pouvaient vivre gratuitement dans la boutique s’ils aidaient quelques heures par jour, lisaient un livre par jour et écrivaient une autobiographie.
Aujourd’hui, Shakespeare and Company est un labyrinthe d’étagères remplies d’éditions rares, de livres d’occasion et de livres neufs en anglais. Au premier étage se trouve une bibliothèque où les visiteurs peuvent lire sans acheter de livres. Un café accueillant a également ouvert ses portes dans le bâtiment voisin. Chaque livre acheté ici est estampillé du sceau de la boutique – un excellent souvenir pour les amateurs de littérature.
Librairie Galignani : la plus ancienne librairie anglophone du continent
De Shakespeare and Company, nous nous dirigeons vers l’élégante rue de Rivoli, où se trouve la Librairie Galignani, la plus ancienne librairie de langue anglaise du continent européen, fondée en 1801. La famille Galignani a des racines italiennes et une longue histoire dans l’édition de livres qui remonte au XVe siècle.
En entrant dans la boutique, on ressent immédiatement son atmosphère aristocratique : hauts plafonds, bibliothèques en bois et livres bien rangés. On y trouve une riche sélection de livres sur l’art, l’histoire, la littérature et le design, en anglais et en français. Au XIXe siècle, Galignani a également publié un journal en anglais, le Galignani’s Messenger, qui était extrêmement populaire auprès des voyageurs et des expatriés anglophones.
La boutique a toujours attiré des clients célèbres, de Lord Byron à Oscar Wilde. Le roman d’Ivan Tourgueniev, Pères et enfants, mentionne que Pavel Petrovitch Kirsanov a lu le journal Galignani lors de son séjour à Paris, preuve supplémentaire de l’importance historique de l’endroit.
Aujourd’hui, Galignani est une entreprise familiale dirigée par la sixième génération de Galignani, qui préserve la tradition et la qualité qui font la réputation de la boutique depuis plus de deux siècles.
Majestueux temples du savoir : les bibliothèques parisiennes
Après avoir plongé dans l’univers des librairies, il est temps de visiter les célèbres bibliothèques de Paris, qui abritent non seulement des collections de livres inestimables, mais sont aussi des chefs-d’œuvre d’architecture.
Bibliothèque Sainte-Geneviève : une merveille architecturale du XIXe siècle
Située en face du Panthéon, la Bibliothèque Sainte-Geneviève est l’une des plus impressionnantes bibliothèques de Paris. Construite entre 1843 et 1850 par l’architecte Henri Labrouste, elle est un exemple révolutionnaire d’architecture utilisant des structures métalliques pour l’époque.
L’histoire de la bibliothèque remonte au VIe siècle, lorsqu’une petite collection de manuscrits fut constituée à l’abbaye de Sainte-Geneviève. Au XVIIIe siècle, la bibliothèque était devenue l’une des plus importantes de Paris et a été nationalisée pendant la Révolution française.
La salle de lecture principale de la bibliothèque est une véritable œuvre d’art. Elle mesure 85 mètres de long, avec 16 fines colonnes en fonte soutenant 9 plafonds en forme de dôme. Des étagères sont disposées le long des murs et les noms de 810 éminents savants et écrivains sont gravés sur la façade du bâtiment.
La bibliothèque est ouverte au public, mais pour accéder aux salles de lecture, il faut posséder une carte de bibliothèque. Même si vous ne faites que traverser le hall d’entrée, cela vaut la peine de voir le chef-d’œuvre architectural de Labrouste.
Bibliothèque nationale de France : antiquité et modernité
La dernière étape de notre itinéraire est la Bibliothèque nationale de France. C’est l’une des plus anciennes bibliothèques du monde, avec une histoire de plus de cinq siècles. Aujourd’hui, la bibliothèque est installée dans plusieurs bâtiments, mais les plus intéressants à visiter sont le bâtiment historique Richelieu-Louvois, au centre de Paris, et le complexe moderne François Mitterrand.
Le bâtiment Richelieu-Louvois, construit entre le XVIIe et le XIXe siècle, abrite la majestueuse salle de lecture Labrouste, avec sa célèbre coupole de verre et ses neuf dômes soutenus par de gracieuses colonnes de fonte. Elle abrite des manuscrits rares, des cartes anciennes, des pièces de monnaie et des médailles.
Le complexe moderne François Mitterrand, inauguré en 1996, se compose de quatre tours de 22 étages ressemblant à des livres ouverts, placées aux angles d’un vaste jardin rectangulaire. Cette partie de la bibliothèque contient plus de 15 millions de livres et est l’une des plus grandes bibliothèques du monde.
Fin de l’itinéraire : retour à Carette
Après une journée bien remplie au milieu du patrimoine littéraire parisien, il est temps de retourner au café Carette pour un dessert gourmand et une tasse de thé. Vous pouvez choisir le Carette de la place Trocadéro, où vous avez commencé votre journée, ou visiter la deuxième succursale de la place des Vosges, un autre lieu historique de Paris où les écrivains Victor Hugo et Madame de Sévigné ont vécu.
Assis à une table donnant sur la place, vous pouvez ouvrir un nouveau livre acheté dans l’une des librairies visitées et poursuivre votre voyage littéraire, mais au fil des pages. C’est peut-être ici, autour d’une tasse de thé parfumée et d’un gâteau délicat, que vous trouverez l’inspiration pour créer votre propre histoire de Paris.
