Une promenade sur la colline la plus romantique de Paris, où les génies ont créé et les chefs-d’œuvre sont nés
En remontant les rues pavées et sinueuses de Montmartre, on ne peut s’empêcher de sentir le souffle de l’histoire. Depuis plus d’un siècle, cette colline de 130 mètres située au nord de Paris attire comme un aimant les artistes, les poètes et les musiciens. Ici, chaque pierre conserve le souvenir de grands créateurs, et un parfum de bohème et de liberté flotte encore dans l’air.
L’histoire de la colline : des vignobles aux ateliers des génies
Montmartre n’est pas seulement un quartier, c’est tout un monde qui vit selon ses propres lois. Jusqu’en 1860, la colline était une commune à part entière avec ses vignobles et ses moulins à vent. Son nom vient du latin « Mons Martyrum », la montagne des martyrs, où, selon la légende, saint Denys fut décapité.
À la fin du XIXe siècle, les loyers bon marché, les paysages pittoresques et une atmosphère de liberté particulière ont attiré les artistes. Montmartre devient une véritable Mecque pour les natures créatives : on peut y vivre pour un sou, créer sans se soucier des conventions et trouver des gens qui partagent les mêmes idées dans les nombreux cabarets et cafés.
Sur les traces des grands : de la base au sommet
Point de départ : Place Pigalle et Boulevard Clichy
Notre voyage commence à la station de métro Pigalle, au cœur du célèbre quartier des spectacles. C’est là que se trouve le légendaire Moulin Rouge, devenu le symbole de la vie nocturne parisienne.
Ouvert en 1889 par Joseph Oller et Charles Siedler, le cabaret est immédiatement devenu un lieu de pèlerinage pour les bohèmes. Henri de Toulouse-Lautrec, qui a immortalisé les danseuses de cancan dans ses tableaux, y a réalisé ses chefs-d’œuvre. L’artiste était un habitué des lieux et avait même sa propre table.
Rue Lepic : à la recherche d’ateliers
En remontant la sinueuse rue Lepic, on se retrouve au cœur du Montmartre artistique. Vincent van Gogh y a vécu avec son frère Théo au numéro 54. C’est également là que se trouvait le célèbre Moulin de la Galette, le dernier moulin à vent de Montmartre encore en activité, qui a été peint par Auguste Renoir, Toulouse-Lautrec et Pablo Picasso.
Renoir y a créé son célèbre « Bal au Moulin de la Galette » (1876), capturant l’atmosphère insouciante des divertissements dominicaux des Parisiens. Le moulin est devenu un établissement de danse où l’on pouvait danser et boire pour une somme modique.
Le cabaret du Lapin agile : le berceau de l’art moderne
Non loin de la place du Tertre se trouvait le légendaire cabaret Le Lapin Agile, fondé en 1860. Ce lieu devint un véritable centre d’attraction pour l’élite artistique du début du XXe siècle.
Picasso, Modigliani, Derain, Utrillo et bien d’autres étaient des habitués du cabaret. Il y régnait une atmosphère particulière : les artistes pouvaient payer leur dîner avec leurs peintures, et le propriétaire de l’établissement, Frede, devenait parfois un modèle pour des portraits. Picasso y a peint « Au temps de l’harmonie », qui est resté longtemps accroché dans la salle du cabaret.
Place du Tertre : le cœur du Montmartre artistique
Laplace du Ter tre est la véritable âme de Montmartre, un lieu où la tradition de la peinture de rue se perpétue depuis plus d’un siècle. La place est entourée de vieilles maisons des XVIIIe et XIXe siècles, et en son centre se trouvent des tables de café et des chevalets d’artistes.
C’est ici que Modigliani, Dufy, Suzanne Valadon et son fils Maurice Utrillo avaient leurs ateliers au début du XXe siècle. Suzanne Valadon, ancienne modèle de Renoir et de Toulouse-Lautrec, fut l’une des premières femmes artistes reconnues dans le milieu artistique montmartrois.
Aujourd’hui, la place accueille des portraitistes contemporains qui perpétuent la tradition de leurs grands prédécesseurs. Pour une somme modique, ils réaliseront votre portrait ou votre caricature selon des techniques qui ont peu évolué depuis l’époque de Picasso.
Bateau-Lavoir : une fabrique de génies
Au 13 de la place Émile Goudeau se trouvait le célèbre Bateau-Lavoir, un bâtiment en bois qui abrita les ateliers de nombreux artistes. C’est là que Picasso réalisa « Les Maidens d’Avignon » (1907), qui marqua la naissance du cubisme.
Georges Braque, Juan Gris, Amedeo Modigliani et André Derain ont travaillé dans ce bâtiment à différentes époques. Le poète Max Jacob a qualifié ce lieu de « laboratoire de l’art moderne ». Malheureusement, le bâtiment original a brûlé en 1970, mais une réplique exacte a été construite à sa place.
Le vignoble de Montmartre : le dernier de Paris
Sur le coteau de la rue des Saules, subsiste le dernier vignoble de Paris. Il a été aménagé en 1933 à l’emplacement d’anciennes vignes qui existaient ici depuis le XIIe siècle. Chaque année, au mois d’octobre, il accueille la Fête des vendanges, un événement haut en couleur qui attire des milliers de visiteurs.
Le vignoble symbolise le lien entre le Montmartre moderne et son passé rural, lorsque la colline était couverte de vignes et approvisionnait Paris en vin.
Basilique Sacré-Cœur : le sommet spirituel de la colline
Montmartre est couronné par la majestueuse basilique du Sacré-Cœur, une église de style romano-byzantin blanchie à la chaux, construite entre 1875 et 1914. La basilique est faite de travertin, une pierre spéciale qui devient plus blanche lorsqu’elle est exposée à la pluie.
Le porche de la basilique offre une vue imprenable sur tout Paris. C’est ce paysage qui a inspiré d’innombrables artistes à créer d’innombrables toiles. Maurice Utrillo, le « chanteur de Montmartre », a peint des centaines de vues de ce point, capturant le visage changeant de la ville.
Le Montmartre littéraire : des cabarets aux salons
Montmartre attire non seulement les artistes mais aussi les écrivains. Le Cabaret des Assassins était un lieu de rencontre pour les poètes symbolistes. Emile Zola fréquentait le Cabaret des Assassins, tandis que Guillaume Apollinaire vivait à proximité et était un ami proche de Picasso.
Le Café La Consigne accueillait des soirées littéraires où se produisaient des poètes et des écrivains en herbe. L’atmosphère de liberté et de créativité faisait de Montmartre un pôle d’attraction pour tous ceux qui cherchaient l’inspiration et la compréhension.
Les traditions musicales de la butte
Montmartre a toujours été musical. Dans les cabarets, on pouvait entendre les chansons d’Aristide Bruin, que Toulouse-Lautrec représentait sur ses affiches. Erik Satie, compositeur d’avant-garde, y a travaillé comme pianiste au cabaret du Chat Noir et y a composé ses œuvres expérimentales.
Dans les années 1960-70, Montmartre est devenu le centre de la chanson française : Georges Brassens, Charles Aznavour, Dalida s’y sont produits. Cette dernière a même vécu à Montmartre et est enterrée au cimetière de Montmartre.
Conseils pratiques pour le voyageur
Comment s’y rendre : Stations de métro Pigalle (lignes 2, 12), Blanche (ligne 2), Lamarck-Caulaincourt (ligne 12), Abbesses (ligne 12).
Meilleur moment pour visiter : Tôt le matin (avant 10h00) ou tard le soir – moins de touristes, atmosphère plus authentique.
Aessayer : A La Maison Rose (2 rue de l’Abreuvoir), un lieu historique où Picasso et Utrillo avaient l’habitude de se rendre.
Important à savoir : de nombreux ateliers d’artistes ont été transformés en musées. Le musée de Montmartre (12 rue Cortot) est situé dans la maison où vécurent Renoir, Utrillo et Dufy.
Montmartre aujourd’hui : préserver la tradition
Le Montmartre moderne chérit son patrimoine artistique. Il y a encore des artistes sur la place Tertre, des chants d’accordéon au cabaret « Le lapin agile » et de nombreuses galeries exposant des œuvres d’artistes contemporains.
Le quartier est devenu cher et tous les artistes ne peuvent pas s’y offrir un atelier. Mais l’esprit de bohème insufflé par les grands prédécesseurs continue d’attirer des créateurs du monde entier.
Montmartre n’est pas seulement une attraction touristique, c’est un musée vivant à ciel ouvert où chaque rue raconte sa propre histoire. En parcourant ses ruelles pavées, on ne peut s’empêcher d’imaginer que le jeune Picasso s’y pressait pour retrouver ses amis, ou que Toulouse-Lautrec y esquissait des croquis de danseuses au Moulin Rouge.
C’est un lieu où l’art faisait et fait toujours partie de la vie quotidienne, où les traditions se transmettent de génération en génération et où l’inspiration peut être trouvée à chaque tournant. Montmartre restera toujours un symbole de la liberté de création et de l’esprit bohème de Paris.
